Est-ce que le stress affecte la fertilité?

L’infertilité est souvent un combat silencieux. Les femmes qui luttent pour concevoir vivent souvent des sentiments d’anxiété, d’isolement et de perte de contrôle. En effet, une étude à même montré que le niveau de dépression chez les femmes souffrant d’infertilité a été comparés à celui des patients qui ont reçu un diagnostic de cancer (1) 

Une revue de la littérature sur la prévalence des symptômes psychologiques dans l’infertilité a conclu que 25% à 60% des personnes souffrant de problèmes de fertilité rapportent des symptômes psychiatriques. De plus, ils ont noté que leurs niveaux d’anxiété et de dépression sont significativement plus élevés que chez les personnes qui sont fertiles (2)

Les essais infructueux pour concevoir un enfant peuvent être extrêmement stressants, ce qui peut créer un cercle vicieux : l’infertilité cause du stress, mais est-ce que le stress affecte la fertilité?

Dans cet article, nous allons nous concentrer à répondre à cette question.

Stress et fertilité

Le stress est une réponse physiologique normale à une situation qui provoque une perturbation ou une menace pour l’homéostasie de l’organisme. Bien que cette réponse soit utile pour faire face aux situations difficiles, des niveaux élevés de stress peuvent avoir des effets néfastes sur la santé reproductive et la fertilité. En effet, la réponse au stress sert à donner la priorité à la survie par rapport à des fonctions physiologiques moins essentielles, notamment la croissance et la reproduction.

Plusieurs études scientifiques ont montré que le stress peut en effet affecter la fertilité. Entre autres le stress peut:

1. Altérer les taux de testosterone et donc affecter la spermatogenèse (3)
2. Affecter la qualité du sperme. Les résultats d’une étude ont montré que le stress peut affecter la motilité, la morphologie et la concentration des spermatozoïdes. (4)
3. Affecter les hormones reproductives telles que l’œstrogène et la progestérone, qui sont essentielles pour la fertilité. (5)  La progestérone est une hormone clé qui est produite après l’ovulation pour aider à préparer l’utérus à la grossesse. Si les niveaux de progestérone sont trop bas, cela peut rendre difficile la nidation de l’œuf fécondé et augmenter le risque de fausse couche.
4. Affecter la régularité du cycle menstruel et possiblement l’ovulation (6)
5. Affecter la libido.  Des études ont montré que les niveaux élevés de stress peuvent réduire la libido chez les hommes et les femmes, ce qui peut rendre la conception plus difficile (7) 
6. Avoir un impact sur la qualité des ovocytes et le développement des ovocytes. Ceci est principalement lié à une augmentation du stress oxydatif. De plus, l’augmentation du cortisol semble diminuer le taux d’œstrogène ce qui affecte le développement des ovocytes (8)

Comment mieux vivre avec le stress quand on vit des problèmes de fertilité?

Il n’y a pas de réponse unique à cette question, car chaque personne est différente. Cependant, voici quelques stratégies qui peuvent aider :

• Pratiquer la relaxation: des techniques comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga peuvent aider à réduire le stress et à améliorer la fertilité.
• Éviter les déclencheurs de stress : identifiez les situations ou les personnes qui vous stressent et essayez de les éviter autant que possible. Par exemple, c’est OK de dire NON aux invitations de  »baby shower » ou les révélations du sexe du bébé ou n’importe quel évènement qui risque de déclencher des émotions négatives.
• Prendre soin de soi : prenez le temps de faire des activités qui vous plaisent, comme lire, faire du sport ou sortir avec des amis.
• Demander de l’aide : si vous vous sentez dépassé(e) par le stress ou l’infertilité, n’hésitez pas à demander de l’aide à un professionnel de la santé mentale ou à rejoindre un groupe de soutien pour les problèmes de fertilité.
• Essayer l’acupuncture qui peut aider avec la gestion du stress.

On sait par les études que les interventions psychologiques sont susceptibles d’être associées à une diminution de la dépression et à une augmentation des taux de grossesse. D’où l’importance de demander de support et de l’aide.

 

La conception est complexe

Il est important de souligner que le stress seul est rarement la seule raison qui explique l’infertilité. Le stress n’est qu’une petite variable dans toute l’équation! 

La cause de l’infertilité n’est pas toujours claire. Il y a souvent des facteurs médicaux, tels que des problèmes de santé sous-jacents, des déséquilibres hormonaux ou des problèmes anatomiques qui peuvent contribuer à l’infertilité. Parfois, les patients vont même recevoir un diagnostic frustrant d’infertilité inexpliquée. Malgré tous les efforts, même avec réduction du stress et amélioration des habitudes de vie et alimentaires, certains couples ne réussissent pas à avoir un bébé. 

Il est important de ne pas se culpabiliser et de se blâmer pour les échecs de tomber enceinte. Plusieurs femmes se font dire par leur entourage de diminuer le stress.

 »Prends des vacances et tu vas voir tu vas tomber enceinte »

 Même si l’intention est bonne ce genre de commentaire peut en effet déranger et non aider. Une approche différente est de dire: comment je peux te supporter? C’est en effet le soutien des amis et de la famille qui va également jouer un rôle important dans la gestion du stress lié à l’infertilité

En conclusion,

Le stress chronique non géré peut dans certains cas avoir un impact sur la fertilité des femmes et des hommes. Il est important de trouver des stratégies pour mieux vivre avec le stress de l’infertilité. Ceci peut permettre de maximiser les chances de concevoir mais aussi de passer à travers cette période difficile.

N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul(e) dans cette situation et que de nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider.